什麼都能忍。
屋外，風還在刮。
雪又下起來了，紛紛揚揚的，像是要把整個世界都埋起來。
但屋裡，爐火正旺。
粥是熱的。
人，也是活的。
開春的時候，何母的病好了些。
至少夜裡不咳了，能躺下睡覺了，臉上也有了點血色。
何建國心裡那塊石頭，總算是落了地。
糧食還剩一些，省著點吃，能撐到麥收。
但他知道，光靠這點糧食，撐不了多久。
他得找活干。
可這年頭，活不好找。
生產隊里，壯勞力一天十個工分，他干滿一天，也就掙那點。
可家裡四張嘴，等米下鍋。
何建國愁得整宿整宿睡不著。
那天早上，他又去了趟鎮上。
不是去買糧，是去碰碰運氣，看能不能找點零活。
鎮上比年前熱鬧了些，街上有人擺攤了，賣菜的，賣雞蛋的，賣自家編的筐簍的。
雖然偷偷摸摸的，但總歸是有了點活氣。
何建國在街上轉了半天，問了幾家店鋪，不是不缺人，就是給的工錢太少，連他自己都養不活。
快到晌午的時候，他走到鎮子西頭，看見有家木器店在招學徒。
店門口掛著塊木牌子，上頭用紅漆寫著「招學徒工，管飯，有工錢」。
何建國心裡一動，走了進去。
店裡擺著些做好的家具，桌椅板凳，柜子箱子，做工都挺細。
櫃檯後頭坐著個中年男人，正在刨一塊木板，刨花捲了一地。
「掌柜的，您這兒招學徒？」何建國問。
男人抬起頭，打量了何建國幾眼。
「多大了？」
「二十。」
「以前干過木匠活嗎？」
「跟人學過幾天，會點皮毛。」
男人放下刨子，走過來，圍著何建國轉了一圈。
「手伸出來我看看。」
何建國伸出手。
那是一雙粗糙的手，凍裂的口子還沒好全，掌心全是老繭。
男人捏了捏何建國的手，又看了看他的胳膊。
「力氣倒是不小。」他點點頭，「行，先試試，一天管兩頓飯，工錢一天一毛，乾得好再加。」
一天一毛。
何建國心裡算了算，一個月三塊，省著點，能買三十斤玉米面。
「掌柜的，我能……我能預支點工錢嗎？」他鼓起勇氣問。
男人臉色立刻變了。
「預支？還沒幹活就想預支？」他擺擺手，「走走走，我這兒不招這樣的。」
「掌柜的，我家裡實在困難，我娘病著，弟弟們還小……」何建國急了。
「誰家不困難？」男人不耐煩了，「都像你這樣，我這店還開不開了？」
何建國還想再說，男人已經轉身回櫃檯後面了。
「趕緊走，別耽誤我做生意。」
何建國站在那兒，看著男人埋頭刨木板的背影，站了很久。
最後，他轉過身，走了出去。
外頭的太陽明晃晃的，刺得他眼睛發酸。
他沿著街往回走，走得慢吞吞的。
走到巷子口的時候，又看見那個掃雪的老頭。
老頭還在那兒，不過不是在掃雪，是在曬太陽，眯著眼，靠在牆根底下。
「沒找著活？」老頭突然開口，眼睛還眯著。
何建國愣了一下，點點頭。
「木器店那老小子，摳門得很，你找他，不如去找老趙。」老頭說。
「老趙？」何建國心裡一動，「您說的是……趙德順趙大伯？」
老頭睜開眼，看了何建國一眼。
「你知道他？」
「知道，他是我們村的。」
「那你不去找他？」老頭又眯上眼，「老趙手藝好，人也實在，就是脾氣怪點，不愛說話，可你要是真心想學，他能教。」
何建國站在原地，沒動。
「怎麼，不敢去？」老頭嗤笑一聲，「怕他脾氣怪？」
「不是。」何建國搖搖頭，「我是……我是不知道該怎麼開口。」
「該怎麼說就怎麼說。」老頭擺擺手，「老趙那人，吃軟不吃硬，你誠心誠意去，他能看出來。」
何建國謝過老頭，往村裡走。
一路上，他都在想，該怎麼跟趙大伯開口。
直接問糧票和錢是不是他放的？
不行，萬一不是，就尷尬了。
可不問，心裡又憋得慌。
走到村西頭的時候，太陽已經偏西了。
趙大伯家的煙囪，又冒著炊煙。
何建國在院門外站了很久，久到腿都麻了，才抬手敲門。
「咚咚咚。」
敲得很輕，像怕驚動什麼。
裡頭沒動靜。
何建國又敲了一遍。
「誰啊？」
是趙大伯的聲音，有點啞，有點沉。
「趙大伯，是我，建國，何建國。」何建國趕緊說。
裡頭安靜了一會兒，然後有腳步聲。
門開了。
趙德順站在門裡，穿著件洗得發白的藍布褂子，袖子挽到胳膊肘，手上還沾著木屑。
他看了何建國一眼，臉上沒什麼表情。
「有事？」
「趙大伯，我……我想跟您學手藝。」何建國一口氣說完，說完就低下頭，不敢看趙大伯的眼睛。
趙德順沒說話。
他就那麼站著，看著何建國，看了好一會兒。
「進來吧。」他轉身往院裡走。
何建國愣了一下，趕緊跟進去，順手帶上門。
院子不大，但收拾得很乾凈。
靠牆堆著些木料，長的短的，粗的細的，碼得整整齊齊。
院子中間有張木工凳，凳子上放著刨子、鑿子、鋸子，還有沒做完的活計，看形狀像是個柜子。
趙德順走到水缸邊，舀了瓢水，洗了洗手。
「想學木匠？」他問，背對著何建國。
「想學。」何建國點頭，「我爹在世的時候，跟您學過幾天，我……我也喜歡這個。」
趙德順轉過身，甩了甩手上的水。
「學木匠，苦。」他說，「起早貪黑，手上全是口子，腰酸背痛，還掙不了幾個錢。」
「我不怕苦。」何建國說，「只要能掙錢，能養活我娘和弟弟，多苦都不怕。」
趙德順又看了他一眼。
那眼神很深，像是要看到何建國心裡去。
「你娘病好了？」他突然問。
何建國心裡「咯噔」一下。
「好……好些了，能吃飯了，夜裡也不怎麼咳了。」
「藥還吃著？」
「吃著，孫大夫開的藥，還剩一副。」
趙德順點點頭，走到木工凳邊，拿起刨子，繼續刨那塊木板。
刨花捲起來，落了一地。
「明天早上來，帶上乾糧。」他說，頭也沒抬，「我這兒不管飯，工錢一天一毛五，乾得好再加。」
何建國愣住了。
一天一毛五？
比鎮上的木器店多五分！
「趙大伯，您……您說的是真的？」他聲音有點抖。
趙德順停下刨子，抬頭看了他一眼。
「我老趙說話，一口唾沫一個釘。」
「謝謝趙大伯！謝謝！」何建國彎下腰，深深地鞠了一躬。
「別謝我。」趙德順又低下頭刨木頭，「謝你自己，有這份心。」
何建國站在那裡，看著趙大伯刨木頭。
刨子推過去，木屑翻卷，露出底下光滑的木質。
一下，又一下。
很有節奏，很穩。
就像趙大伯這個人，話不多，但做的事，一件是一件。
「趙大伯，」何建國鼓起勇氣，問出了憋在心裡很久的話，「年前……年前我娘病重，我去三姨家借糧，回來的路上，口袋裡……」
他話沒說完。
但趙德順手裡的刨子停了。
他直起身，看著何建國。
「口袋裡怎麼了？」
何建國的心跳得厲害。
「口袋裡……多了點東西。」他一字一句地說，「糧票，還有錢，還有張紙條，上頭寫著『別聲張，去買糧，活下去』。」
院子裡安靜得可怕。
只有風吹過樹梢的聲音，沙沙的。
趙德順沒說話。
他就那麼看著何建國，看了很久。
然後，他轉過身，繼續刨木頭。
「既然讓你別聲張，你就別聲張。」他說，聲音平平的，「問那麼多幹什麼。」
何建國心裡一緊。
這話的意思，是承認了？
「趙大伯，真是您……」他聲音發顫。
「不是我。」趙德順打斷他，「我就是一個老木匠，沒那本事。」
「可是……」
「沒什麼可是。」趙德順放下刨子，轉過身，看著何建國，「你要是想學手藝，明天早上來，要是不想學，現在就走。」
何建國看著趙大伯的眼睛。
那雙眼睛很平靜，平靜得像一潭深水，看不出任何波瀾。
但何建國知道，他不能再問了。
再問，就過了。
「我學。」他說，「明天一早我就來。」
趙德順點點頭，擺擺手，示意他可以走了。
何建國又鞠了一躬，轉身出了院子。
門在身後關上的時候，他站在門外，長長地舒了口氣。
胸口那塊堵了幾個月的大石頭，好像終於鬆動了些。
雖然趙大伯沒承認，但也沒否認。
那就夠了。
真的，夠了。
第二天一早，天還沒亮，何建國就起來了。
他烙了兩張餅，一張留給母親和弟弟，一張自己帶著當乾糧。
然後，他去了趙大伯家。
趙大伯已經起來了，正在院子裡劈柴。
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