今天是公婆張桂芬的七十大壽，而我在這個家操持的日子也已整整十五年。
我小心翼翼地端著最後一盤熱氣騰騰的松鼠鱖魚，努力穿過滿桌觥籌交錯的賓客。
手腕因長時間顛勺而發酸，汗水不由自主地滑落，黏膩地粘在臉上。
「來了來了，嫂子這手腳也實在慢得過分了！」
小姑子李靜翹著蘭花指，邊嗑著瓜子邊透露出明顯的不滿。
我穩穩將魚放在轉盤中央，卻並未回應。
「嫂子，我並不是針對你，然而這魚腥味太重，糖醋汁根本裹不上去，怎麼能拿出來給人吃？」
李靜說得雖不大聲，卻恰好讓周圍人聽得一清二楚。
我緊握著托盤的邊緣，手指都因用力而顯得蒼白。
這道菜是婆婆特意要求的，我為了它在家練了整整一個月，數度炸得手臂沾滿油點，才得以做成現在的模樣。
婆婆張桂芬用筷子輕輕戳了戳魚身，眉頭緊皺，仿佛能夾死一隻蒼蠅。
「就是，手笨腳拙，連這樣的小事都做不好。」
「十五年了，居然連道菜都沒學會。」
周圍的親戚們爆發出竊笑，目光仿佛黏膩的蟲子，悄然爬滿我的後脊。
我不自覺地望向我的丈夫李建，
他坐在主桌邊，低頭忙著剝油燜大蝦，周圍的一切宛若與他無關，
連頭都不曾抬起。
我的心，在他專注剝蝦的動作間，一點點涼了下來。
「算了，有什麼好計較的，能吃到東西就已經不錯了，還在那裡嘀嘀咕咕。」
一位遠房表叔見狀，立即跳出來解圍。
李靜卻不依不撓，隨手將瓜子殼吐在地上，聲音立刻增強了幾個分貝。
「能比嗎？花錢請個保姆，她的手腳肯定要利索多了。」「我們家養著她，不是讓她當少奶奶的吧？做點飯、打掃衛生，這些事連自己都做不好，跟廢物有什麼區別？」
「說白了，你就是個免費的保姆！」
這句話如同一把利刃，狠狠刺入我的心口。
包廂里瞬間靜默，於是我的靈魂都在那一刻凝固。目光齊聚我身，或同情或旁觀，甚至還有滿是鄙夷的神情。
我捧著空托盤，站在那兒，仿佛感覺全身的血液都在這一剎那被凍結。
十五年了。
從那個膚色白皙的小女孩，直到如今這張面色暗淡的中年女人。
我放棄了自己的事業，切斷了一切朋友關係，把所有的一切拋到腦後，只為照顧他們家的一切事務。
張桂芬的風濕病，是我每天用艾草熏蒸，用熱酒精心搓揉的疼痛。
李靜的孩子，是我一手陪伴、撫育長大的。
每當李建升職、慶祝，我都是在夜深人靜時為他準備一切，默默付出。
然而最終，在他們眼中，我不過是個「免費的保姆」。
一個連僱傭的保姆都不如的存在。
我望向李建，心裡仍期待他能說上幾句，只要是一句公正的話。
但他什麼也沒說。
他終於剝完了那隻蝦，浸入醬油中，滿足地往嘴裡送。
從頭到尾，他甚至沒有看我一眼。
這個男人，曾讓我傾盡所有去深愛，而今，他卻成了將我推入深淵的劊子手。
那一瞬間，我的世界轟然倒塌。
後來的祝壽、切蛋糕，我如同隔著一層模糊的玻璃，看得朦朧而虛幻。
我默默地收拾起桌上的剩菜，油膩的盤子一件件端入廚房。
深夜，我洗完最後一個碗，拖著疲憊的身體回到臥室。 李建已沉沉入睡，鼾聲如雷轟鳴。
空氣中瀰漫著他身上濃烈的酒氣。
我站在床邊，靜靜凝視他許久，
這個與我共度十五年的男人，此時竟顯得如此陌生。
整夜未眠。
隨著天色漸亮，我步向鏡子前。
鏡中的女人，眼窩深陷，黑眼圈如烏雲，
發色枯黃，嘴角因習慣向下而刻上了深深的法令紋。
這是誰？
這是我嗎？
才四十二歲，竟看起來如同五十多歲的老太太。
十五年的婚姻，如同一台無情的絞肉機，
狠狠地研磨掉了我的青春、容顏、精氣與尊嚴。
為何要如此？
這個念頭在絕望的泥土中，
如一粒種子，艱難地破土而出。
天已大亮。
我拉開床頭櫃的最底抽屜，從一本舊書的夾縫中，
摸出一張銀行卡。
那是我辛勤攢下的私房錢，
婚前的積蓄。
這些年，我省吃儉用，偶爾做些小工，一點一滴聚成的。
這是我最後的底牌。
我凝視著手中那張卡，心中暗自思量，
這或許是我人生中最重要的決定。
我從衣櫃取出那個久未啟用的行李箱。
裡面裝的衣服不多，都是些洗得發白的舊款，
幾分鐘便可收拾妥當。
接著，我將那瓶廉價乳液放進箱中，
最後把我和女兒的照片緊緊夾好。
除了這些，家中再無屬於我的任何東西。
當我拉著行李箱走出臥室，客廳里的張桂芬正盯著電視。
她掃了我一眼，甚至連眼皮都懶得抬。
「又想幹什麼？」
她語氣滿是厭倦與輕蔑，「到外面轉一圈，
不還是得乖乖回來做飯？」
我沒作回應，徑直換鞋向門口走去。
李靜從房間裡打著哈欠走出，
見我這副模樣，不屑一笑。「喲，還真要離家出走啊？」
「嫂子，你可得好好想想，你一個沒工作沒收入的中年女人，出了這扇門，連個落腳的地方都找不到，最後可別哭著求我們讓你回去。」
我換好鞋，挺起胸膛，十五年來第一次，用冷靜到近乎麻木的目光注視著她們。
接著，我拉開門，毫不回頭地走了出去。
門在身後重重關上的聲音，將咒罵隔絕在外。
外面的陽光刺得我眯起眼睛，我深吸一口新鮮空氣。
這，便是自由的味道。
我按照手機上的地址，找到了一家規模不小的家政公司。
推開玻璃門的瞬間，心跳不禁加快。
接待我的是一位姓周的經理，她打量了我幾眼，眼中流露出猶疑之色。
「林女士，我們這裡對保姆的年齡和技能要求都挺高的。」
「您這個年紀，又沒有相關經驗，恐怕難以安排。」
我的心瞬間沉了下去，但我沒有放棄。
我誠懇地望著她，「經理，我做了十五年家務，照顧過老人，帶過孩子，也會做中餐，我願意學習，什麼苦都能吃。」
聲音不大，卻每一個字都充滿了堅定。
周經理仍在猶豫，這時旁邊傳來一個溫柔的聲音。
「小周，讓她試試吧。」
我轉身，看到一位身著乾淨工作服、年齡大約五十上下的阿姨。
她朝我微笑，笑容中透著暖意，讓我瞬間鬆了口氣。
「這姑娘，眼神真誠，手腳利索，看著就是個能幹的人。」
周經理對她顯然很有信任，點頭道，「既然王姐都這麼說，那就聽你的安排吧。」
王姐遞給我一張表格，微笑著說道，「先把資料填寫了，我們安排三天的崗前培訓，幫你熟悉工作。」我感激地向她投去一瞥，她還笑著對我眨了眨眼，仿佛在鼓勵我。
走出家政公司，壓在心頭的那塊沉重的石頭終於落地。
接下來，我要尋找棲身之地。
我在城中村租下了一個最低價的單間，房子顯得有些破舊，牆面上斑駁的掉漆讓人感到歲月的痕跡，屋內不過是一張床和一張小桌子。
空間狹小，幾乎不夠轉身，但我卻覺得無比踏實。
這裡沒有嘮叨，沒有繁瑣的家務，這裡，正是我自己的天地。
夜幕降臨，我躺在嘎吱作響的舊床上，手機響起，是來自家政公司的電話。
周經理的聲音清晰地傳入耳中：「林晚，明早八點到清風小區三棟701，客戶姓張，要求頗高，你做好心理準備。」
我緊握著電話，聲音平靜而堅定：「好的，我明白。」
掛掉電話，透過窗外閃爍的點點燈火，那一刻，我第一次對未來湧起了期待。
清風小區是個高檔的社區，環境優雅，我提前半小時到達樓下，心中忐忑地整理著儀容。
當我敲響門扉，心跳似乎要跳出胸口。
開門的是一位精緻打扮的女士，張太太，她用挑剔的目光從上到下打量了我一番，隨後冷冷地讓我進屋。
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