酒店經理再次催促道：「許老先生，我們真的不能再等了。」
這句話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
許建功咬了咬牙，像是下定了某種決心。
他從口袋裡顫抖著摸出自己的老式手機，在通訊錄里翻找了許久，才找到了那個被他設置了「不常用聯繫人」的名字。
他按下通話鍵，聽著聽筒里傳來的「嘟……嘟……」聲，每一聲都像是在敲打著他脆弱的自尊心。
電話響了很久才被接起，那邊傳來耿照平靜得沒有一絲波瀾的聲音：「喂，爸。」
聽到這個稱呼，許建功的喉嚨一哽，積攢了一晚上的屈辱、憤怒和此刻的無助，瞬間湧上了心頭。
他忘了自己是來求人的，張口便是指責和命令的語氣。
「耿照！你現在立刻到雲頂酒店來！馬上！」他的聲音因為激動而顯得尖利。
電話那頭沉默了片刻，然後問道：「出什麼事了？」
「你別管出什麼事了！我讓你來你就來！」許建功粗暴地打斷他，「文博這邊出了點狀況，酒店的帳結不了！你趕緊帶錢過來把帳結了！二十三萬六千八百！快點！」
他幾乎是吼出了這番話，仿佛耿照為他們家解決麻煩是天經地義的責任。
他完全沒有意識到，自己的這番話，在被排除在外的女婿聽來，是何等的諷刺和荒謬。
整個宴會廳都安靜了下來，所有人的目光都聚焦在許建功的手機上。
他們都想知道，這個被許家瞧不上的女婿，會是什麼反應。
電話那頭，再次陷入了長久的沉默。
就在許建功以為耿照會掛斷電話時，那個平靜的聲音再次響起，清晰地，一字一頓地，通過聽筒傳遍了整個寂靜的空間。
他說出了四個字。
05
「按規矩辦。」
這四個字，不帶任何情緒，像四塊冰冷的石頭，從電話那頭精準地砸進了許建功的耳朵里。
沒有憤怒，沒有嘲諷，甚至沒有疑問。
就是這樣一句冷靜到近乎殘酷的陳述。
說完，電話就被乾脆利落地掛斷了。
聽筒里只剩下「嘟嘟嘟」的忙音。
許建功舉著手機，僵在原地，臉上的表情凝固了。
他預想過耿照可能會拒絕，可能會抱怨，可能會藉機提條件，但他萬萬沒有想到，會是這樣一句讓他摸不著頭腦的話。
按什麼規矩辦？
什麼規矩？
他身邊的劉桂芳和許文博也聽到了這四個字，同樣一臉茫然。
「什麼意思？什麼規矩？」劉桂芳焦急地問。
許文博的臉色卻刷地一下變得慘白，眼神里流露出極度的驚恐。
他顯然比父母更明白這四個字的分量。
那個他早已拋之腦後的《家庭財務互助協議》，像一個幽靈，瞬間從記憶深處浮現出來。
「他……他什麼意思啊哥？」一個堂弟小心翼翼地問許文博。
「他就是個白眼狼！我們家白養他了！」許文博像是被踩中了痛處，猛地跳起來，色厲內荏地咆哮道，「他不就是嫉妒我比他有本事嗎？關鍵時刻落井下石！我算是看透他了！」
然而，他的咆哮在眾人聽來，只顯得更加心虛。
酒店經理可沒心情聽他們家的內部矛盾。
他走上前，做了一個「請」的手勢：「許老先生，看來您的女婿並不打算幫忙。那麼，我們只能按照程序，報警處理這件事了。這是商業糾紛，但如果你們拒絕配合，性質可能就會變化。」
「別……別報警！」許建功徹底慌了，他一把抓住經理的胳膊，老淚縱橫，「再給我們一點時間，求求你，再給一點時間……」
他活了八十年，自詡為一家之主，要強了一輩子，到頭來卻要在這麼多親戚和外人面前，如此低聲下氣地乞求。
巨大的羞恥感讓他幾乎要昏厥過去。
就在這時，宴會廳的門被推開了。
走在前面的，是許清禾。
她眼圈通紅，顯然是哭過，但眼神卻異常堅定。
而在她身後半步之遙，跟著的正是耿照。
他穿著一身簡單的休閒裝，臉上沒有任何多餘的表情，既沒有幸災樂禍，也沒有焦急擔憂。
他只是平靜地走了進來，目光掃過一片狼藉的現場，最後落在了那個手足無措的酒店經理身上。
所有人的目光瞬間都聚焦到了他們兩人身上。
許建功像是看到了救星，掙脫經理的手，踉蹌著朝女兒和女婿跑過去：「清禾！耿照！你們總算來了！快，快把錢付了！你爸我的老臉，今天全丟盡了……」
許清禾看著父親蒼老而狼狽的樣子，心如刀割，眼淚再次涌了出來。
她下意識地想去扶父親，手卻被耿照輕輕按住了。
耿照沒有理會岳父的哭訴，而是徑直走到酒店經理面前，伸出了手，語氣平靜地說：「你好，我是耿照，許清禾的丈夫。關於今晚的帳單，我們可以談一談。但不是現在付錢。」
經理愣了一下，有些警惕地看著他：「這位先生，我們酒店的規矩是即時結帳。」
「我理解。」耿照點點頭，眼神銳利而專業，「但現在的情況是，作為宴席的預訂人和承諾付款人，許文博先生顯然已經失去了支付能力。而我的岳父，作為壽星，並非法律意義上的直接責任人。所以，這件事已經不是簡單的消費，而是一起潛在的財務糾紛。」
他的話條理清晰，用詞精準，瞬間鎮住了場面。
「在付錢之前，」耿照的目光轉向臉色煞白的許文博，聲音不大，卻讓在場的每一個人都聽得清清楚楚，「我需要先確認一件事。那就是，我們是『按規矩辦』，還是不按規矩辦？」
他的眼神像一把鋒利的手術刀，仿佛要將許文博所有的偽裝都層層剖開。
許文博在耿照的注視下，身體控制不住地顫抖起來。
他知道，耿照口中的「規矩」一旦被公之於眾，他將要失去的，就遠不止是面子這麼簡單了。
06
「什麼規"矩？耿照，你到底在賣什麼關子！」許建功又急又氣，他覺得耿照是在故意拿捏他們，在這種緊要關頭擺架子。
耿照沒有回答岳父，目光依然鎖定在許文博身上，像一個耐心的獵人，等待著獵物自己走出陷阱。
許清禾拉了拉耿照的衣袖，低聲說：「耿照，要不……我們先把錢墊上吧。這麼多人看著，爸他……」
「清禾，」耿照打斷了她，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量，「這不是錢的問題。有些病，不一次性把膿擠乾淨，只會反覆發作，最後爛掉整個人。」
他的話讓許清禾怔住了。
她看著丈夫冷靜的側臉，忽然明白，他今晚要做的，遠不止是解決一場財務危機那麼簡單。
酒店經理被耿照的專業氣場震懾，猶豫了一下，問道：「這位先生，您說的『規矩』，到底是什麼？
如果您能提供一個合理的解決方案，我們也不是不能商量。」
「很簡單。」耿照終於收回了看向許文博的目光，轉向經理，從隨身攜帶的公文包里拿出了一份文件和一個小巧的錄音筆。
「一年前，在我為許文博先生償還完他上一次的創業債務後，我們全家共同簽署了一份《家庭財務互助協議》。」
耿照將文件副本遞給經理，「協議規定，任何超過五萬元的重大開支，都需要經過內部財務審核。這次壽宴，許文博先生承諾個人全額承擔，並未啟動協議程序，因此，這筆二十三萬六千八百元的消費，應被視為他的個人債務。」
經理接過文件，快速瀏覽了一遍，臉上的表情變得驚訝起來。
這份協議條款清晰，權責分明，簽字蓋章一應俱全，完全是一份具備法律效力的文書。
「根據協議，我們家其他成員，包括我、我的妻子以及我的岳父岳母，都沒有義務為這筆個人債務承擔連帶責任。」耿照的聲音清晰而有力，「所以，貴酒店的追償對象，應該是許文博先生個人，而不是我的岳父。」
此言一出，滿場譁然。
「什麼？還有這種協議？」
「這不就是說，兒子欠的錢，爹媽和姐姐都不用還？」
「這個耿照，夠狠的啊，早就防著他小舅子了！」
親戚們的議論聲像潮水一樣湧來。
許建功和劉桂芳目瞪口呆，他們完全沒想到，當初那份被他們認為多此一舉的廢紙，今天會變成耿照手中的利器。
「你……你……」許建功指著耿照，氣得說不出話來。
「耿照！你安的什麼心！」劉桂芳終於反應過來，尖叫著撲向耿照，「我們家養了你這麼多年，你就是這麼回報我們的？看著你弟弟倒霉，看著我們全家丟臉，你很高興是不是！」
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