那是一個心照不宣的眼神。
她剛才，是故意的。她在幫我。
為什麼？僅僅是因為同病相憐？還是因為……那個關於婆婆的秘密，讓她也覺得，有些事情，需要改變？
整個上午，我都儘量降低存在感，坐在角落，聽親戚們閒聊。婆婆雖然沒再直接指派我幹活，但時不時飄過來的眼神，都帶著冰碴子。她和大伯母、姑姑在廚房忙碌，偶爾能聽到她抬高聲音說「現在的年輕人啊，一點苦都吃不得」、「享福享慣了」之類的話，指桑罵槐，明顯是說給我聽的。
陳默坐立不安，一會兒去廚房轉一圈，一會兒又回來陪我坐著，試圖找話題，但我們都心不在焉。
午飯很豐盛，兩張大方桌拼起來才擺下。席間，免不了互相敬酒祝福。輪到我們這桌晚輩敬酒時，婆婆端著杯子，對著大伯、姑姑他們說：「大哥，大姐，這一年大家都平平安安的，挺好。我們家呢，也沒什麼大出息，就是圖個安穩。兒子媳婦都在身邊，我也就知足了。」 她說著，目光若有似無地掃過我，嘆了口氣，「就是有時候啊，這心操不完。孩子們有孩子們的想法，我們老的，跟不上趟嘍，說話也不管用咯。」
這話聽著是自謙，實則是在親戚面前給我上眼藥，暗示我不聽話，讓她操心、受氣了。
桌上氣氛微妙地一靜。大伯打著哈哈：「都一樣都一樣，孩子大了都有自己的主意。」 姑姑也笑著岔開話題。
我端著飲料杯子，手指微微用力。陳默在桌下輕輕碰了碰我的腿，眼神裡帶著祈求，求我不要接話，不要反駁。
我深吸一口氣，舉杯，對著公婆，聲音清晰，語氣平靜地說：「爸，媽，新年快樂，祝你們身體健康。過去一年，你們辛苦了。」 絕口不提其他，只做最基礎的禮節。
婆婆扯了扯嘴角，沒說什麼，喝了口飲料。但眼神里的不滿，更濃了。
午飯在一種看似熱鬧、實則各懷心思的氛圍中結束了。飯後，男人們聚在一起喝茶聊天打牌，女人們收拾碗筷。這次，我沒等婆婆開口，主動起身幫忙收拾桌子。不是屈服，而是我不想在「幹活」這件事上，再給她任何借題發揮的由頭。我可以做，但不再是因為她的命令，而是出於我自己對「幫忙」的定義。
婆婆見狀，臉色稍霽，但也沒說什麼。
在廚房洗碗時，大伯母一邊擦灶台，一邊狀似無意地低聲問我：「晚晚，是不是跟你媽鬧彆扭了？我看她今天話里話外不太對勁。」
我笑了笑，沒承認也沒否認：「沒有，大伯母，就是昨天有點累，媽可能誤會了。」
「唉，婆媳之間，哪有舌頭不碰牙的。」 大伯母拍拍我的手，「你媽那個人，嘴硬心軟，要強了一輩子，有時候說話是沖，你別往心裡去。多讓著點，家和萬事興。」
我點點頭，沒再接話。又是「家和萬事興」。這句話，成了多少委屈和不滿的遮羞布。
收拾停當，我走出廚房，想到院子裡透透氣。剛走到院子角落那棵老槐樹下，就聽到旁邊堆放雜物的偏房裡，傳出婆婆刻意壓低、但依舊難掩激動的聲音，似乎是在打電話。
「……你不知道！她現在是反了天了！昨天大年三十，擺下一大家子人，自己跑出去吃好的！今天當著那麼多親戚的面，給我甩臉子！我這話還沒處說去！」
我心裡一緊，下意識地停住腳步，屏住呼吸。
電話那頭的人不知道說了什麼，婆婆的聲音更加激動，甚至帶上了一點哭腔和難以言喻的複雜情緒：「我現在心裡跟油煎似的！這個家，我看是要散了！老吳，你說我該怎麼辦？我這輩子要強，臨老了，被兒媳婦這麼欺負……」
老吳！
這個稱呼像一道驚雷，炸響在我耳邊！
趙梅說的那個「吳伯伯」！婆婆竟然在這種時候，給他打電話訴苦！而且聽這語氣，這稱呼，絕不是普通老鄰居那麼簡單！
婆婆還在繼續說著，聲音越來越低，夾雜著抽泣和含糊的詞語。我聽不真切，但那個「老吳」，和婆婆話語裡流露出的、一種奇怪的依賴和脆弱，讓我渾身的血液都往頭上涌。
我輕手輕腳地退回主屋，心砰砰直跳。不是因為害怕，而是因為一種混合著震驚、噁心和一種近乎殘忍的瞭然。
原來是真的。趙梅沒有騙我。婆婆周秀蘭，這個把「家風」、「規矩」掛在嘴邊，用最傳統的標準要求我的女人，自己竟然真的……
我忽然想起公公陳建國，那個沉默寡言，似乎對家裡一切紛爭都漠不關心的老實男人。他知道嗎？如果不知道，他何其可悲。如果知道……他又為何能如此隱忍？
這個家，到底還藏著多少不堪的秘密？
我回到客廳，坐在嘈雜的人群中，卻覺得無比孤立和寒冷。陳默正在和他堂弟討論車子，眉飛色舞。趙梅在給淘淘擦手，神情平淡。其他親戚也在各自聊著。
每個人似乎都活在自己那一方看似平靜的天地里。只有我，在短短一天之內，窺見了這平靜水面下，洶湧的暗流和腐朽的根基。
婆婆的電話，像一把鑰匙，打開了一扇我一直不敢、也不願去打開的門。
門後是什麼，我還不完全清楚。
但我知道，從聽到「老吳」兩個字起，我和婆婆之間，那層虛偽的婆媳和睦的面紗，已經被徹底撕碎了。
接下來的，將是更直接，也可能更醜陋的對峙。而我的手裡，似乎在不經意間，握住了一點意想不到的……籌碼。
06
下午的時間變得格外漫長。
我坐在一群喧鬧的親戚中間，卻感覺像是隔著一層透明的玻璃。婆婆打完那個電話回來後，臉色依舊不好看，但看我的眼神里，除了慣常的嫌惡和怒氣，似乎又多了一絲不易察覺的……警惕？她不再刻意指使我，但也徹底無視了我，只和姑姑、大伯母她們說話，仿佛我不存在。
陳默試圖活躍氣氛，找我說話，給我拿水果，但我回應得很淡。他有些訕訕的，大概也察覺到了我的冷淡和疏離。
趙梅依舊沒什麼存在感，只是偶爾，當我們的目光無意中碰上時，她會極快地給我一個眼神，平靜，卻又似乎洞悉一切。她知道我可能聽到了什麼嗎？還是只是我的錯覺？
那個「老吳」，像一根刺，扎在我心裡。我不是衛道士，對老年人的情感需求並非不能理解。但問題在於，婆婆一邊自己可能做著並不那麼「規矩」的事，一邊卻用最嚴苛、最傳統的「規矩」來要求我、捆綁我，甚至用「家風」、「孝道」來對我進行道德審判。這其中的虛偽和雙重標準，讓我感到噁心，也讓我原本因反抗而產生的那點內疚和不安，徹底煙消雲散。
她的權威，建立在對我的剝削和規訓之上，而這權威的底座，本身可能就是歪斜的，甚至布滿裂痕。
這個認知，讓我在面對她時，生出一種前所未有的、冷眼旁觀的底氣。我不再僅僅是那個「不懂事」、「不孝順」的兒媳，我更像是一個站在審判席旁的觀察者，手裡握著她可能並不清白的證據。
快到晚飯時分，親戚們陸續告辭。送走最後一撥客人，屋子裡頓時冷清下來，只剩下我們自己一家，以及小叔子一家。
疲憊感席捲了每個人。公公坐在沙發上抽煙，沉默不語。婆婆在廚房裡把碗筷弄得叮噹響，發泄著情緒。陳默揉著眉心，看看廚房，又看看我，一臉為難。
陳飛打了個哈欠，對趙梅說：「累死了，咱也早點回去吧？」
趙梅還沒說話，婆婆的聲音就從廚房傳來，帶著濃濃的火藥味：「回去？回哪兒去？晚飯不吃了？這一攤子誰收拾？」
陳飛立刻噤聲，縮了縮脖子。
婆婆端著一盆洗碗水出來，重重放在地上，濺出些水花。她看著我們，尤其是盯著我，語氣很沖：「都站著幹什麼？等著我這把老骨頭伺候你們？陳飛，趙梅，把桌子擦了！陳默，去把垃圾倒了！晚晚，」她頓了一下，目光銳利，「你去把廚房的地拖了，台面收拾乾淨。忙活一天，還想當甩手掌柜？」
又是命令式的口吻，仿佛上午在親戚面前那短暫的偃旗息鼓不存在。而且，這次她把任務明確分配了，把小叔子一家也指上了，顯得「公平」了些，但對我，依舊是那個最髒最累的「拖地」活。
陳默立刻說：「媽，晚晚不舒服，地我來拖吧。」
「你來？你一個大男人拖什麼地？」婆婆聲音陡然拔高，「男人有男人的事！這點活都幹不了，娶媳婦幹什麼？當擺設供著嗎？」
這話太難聽了。陳默臉色一白：「媽！您說什麼呢！」
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