文丨少年商學院美國專欄作者 Cathy
學院君說：為給孩子減負，2018年終，史上最強「禁賽令」更升級，全國各地全面叫停各類學科類競賽活動，一些給學生提供所謂「名校敲門磚」的比賽告一段落。實際上太多孩子盲目參加各類比賽，恰恰違背了賽事設立的初衷。
愛因斯坦曾經說：「教育就是忘記了在學校所學的一切之後剩下的東西。」其實比賽從來不是洪水猛獸，關鍵是我們到底要把孩子培養成怎樣的人？今天給大家分享的是少年商學院在美國新澤西的特約撰稿人Cathy，她眼中的選擇比賽的判斷標準，和當發現孩子對理工科感興趣後，是如何引導他們從小學到初中到高中，提升相應的核心競爭力的。
帶著一對雙胞胎兒子在美國生活這麼多年，不知不覺他們竟然也快高中畢業了。回想過去，有一點其實是華人家長的共同點，就是鼓勵孩子多參加各種比賽。拿我們家來說，他們從「想像力（DI）大賽」，到科學設計比賽，再到全球主流的數學競賽……跑過的「戰場」細數起來也有不少了。
如果只是為了參加比賽而比賽，意義就不是特別大。如果要總結一下，到底如何引導孩子，特別是從小對理工方向感興趣的孩子，培養他們的好奇心與創造力，我想可以歸納為「三步走」，分別對應於孩子們從小學到初中再到高中，參與比賽的不同類型、目標，和我認為每個階段應重點提升孩子的能力。
小學階段，創想力最重要 一定要Thinking Out of the Box
孩子們從三年級被選入學區的資優班（類似於國內的「重點班」），每周參加半天的特別培訓。有一年有一項重要內容是培養創造性思維—Out of Box Thinking。為了驗收成果，把思維方式運用到實踐中，兩個學區四，五年級的資優生舉行了一場競賽活動：Creative Problem Solving Bowl。
來自6個小學的總共30個孩子，隨機組合分成5組，用大半天的時間進行比賽。這次競賽的題目是：你已經有一輛3速自行車，可是特別想要一輛10級變速的高級自行車。父母不肯給你買。你的零花錢很少，也很難在課後找到穩定的工作。你準備怎麼辦？請想辦法買車。
（勝出的小組會有獲獎證書，且附有關於小組成果的詳細介紹和認證。）
按照學到的思維方式，各組成員在紙上列出以下內容：
1、Data Finding 發現數據：從題目中尋找可以幫助解決問題的信息。
1）已知數據：根據兒子的記錄，他們組列了13條。比如，想要10速車，買不起，舊的自行車仍然可以用，很難找到工作…
2）想要知道的數據：兒子的小組列了9條，比如，自行車的價格？現在我有多少錢？可以賣什麼東西嗎？有沒有重要節日臨近…
2. Problem Finding 發現問題：根據發現的數據，陳述問題。
1）用什麼方法，我可以得到車？我可以掙到錢？我可以說服我的父母？我可以得到一個工作？…
2）選擇一個可以幫助你想出很多好點子的問題陳述。用什麼方法，我可以得到車？
3. Idea Finding 找點子：儘量多地找點子。
最後，兒子小組列了13個點子。比如，賣東西（包括舊車）；上街乞討；別人給生日或者節日禮物時，跟人家要錢；撿東西去賣；改裝舊車；做家務掙錢；參加一個電視比賽；說服店主，低價購買…
4. Solution Finding 尋找最好解決辦法
1）列出評比點子的標準。
2）選擇最主要的幾個標準，使用它來評判你的點子，找到最好的點子，或者點子組合。
在表格上，橫著寫6個點子，豎著寫6個評判標準。經過打分，找出得分最高的那個點子。
5. Plan of Action行動計劃：列出行動計劃，包括誰，怎麼做，地點，時間，步驟和原因等。
最後，兩個人的小組，一個選擇參加電視比賽，game show，類似知識競賽，答對題目得獎金，一個選擇利用生日，拒絕其它禮物，讓大家湊錢。時間非常短，孩子們的壓力很大，還要做道具，排演短劇。最後，兒子的小組因為短劇演的幽默精彩，獲得短劇獎。另一個小組，因為整個分析報告寫得條例清楚，文字整潔，獲得論文獎。
初中，修理汽車 動手實踐與解決問題很重要
到了第二步，就要開始練習把腦子裡的想法動手實踐出來了。這並不是說小學時候不用動手，而是說，進入初中後，解決問題能力的培養，更加重要。
美國中小學生經常深入身邊的企業和機構，在一線的職業體驗和趣味社會實踐中，了解行業背景知識，培養發現問題和解決問題的能力，養成動手的習慣。有一次，兒子就到飛機庫去體驗了一把汽車維修。
在前一周，他們已經利用一次會議時間，學習了汽車的基本知識和原理。家長老師教孩子們認各種部件，包括如何查找機油型號和要求量，以及怎樣給汽車換機油等。
到了當天，所有參加的孩子被分成三組，有三輛不同的車給他們實習——小轎車，吉普車和小卡車。真的要給車換機油！孩子們學習用千斤頂把車頂起來，拆卸輪胎，直接趴到車下面去！還要試著給輪軸加潤滑油。
等孩子回來後，我問，以後我不需要花錢請人給汽車換機油了吧？孩子說，換機油很簡單！呵呵，我可不敢把家裡的新車就這麼交出去，不過，給車胎打氣、換胎什麼的，倒是能讓孩子承包。這麼一想，美國人自己修車的確實不少，我以前的老闆麥克，就曾經把自己的車完全拆了，又安裝上。同事老菲，不僅教會兩個兒子怎麼修車，連他女兒都會換機油！
下面是孩子們得到汽車維修勳章（完成任務後頒發的證明）前須完成的事情，幾乎涵蓋了所有汽車維修的大項，包括如何讀錶盤的數據和符號，怎樣檢查輪胎氣壓，發動機，製冷系統，電子系統，剎車系統等等。
高中階段，參與科研 學術素養的提高成為關鍵
到了高中階段，熱愛理工科的孩子就應該進入第三步——提升與學術素養與科研能力。
說實話，我一直覺得在中國考清華北大，比在美國申請幾所頂尖名校容易。清華北大每年在各省市錄取的人數，是200 – 500多人，只要高考考進省里的前200名就可以了。在美國，申請頂尖名校，要看的東西太多！亞裔男生的難度最大，你就是GPA和SAT都滿分，仍可能被這幾個名校拒絕。而競賽成績和科研成果是讓申請者獲得名校青睞的兩大砝碼。所以，高中生參與科研，在美國的好高中，已經比較普遍。