物以稀為貴，大熊貓曾經在中國的歷史上，也是一種遍布於某些地域的常見物種，由於一度瀕臨滅絕，受到保護而成為國寶。這種動物看著與熊貓是親戚，卻命運相差太遠：熊貓吃「肉」，它喝湯。
小熊貓，現在在中國境內存有6000—7000隻，比大熊貓數量要多出相近6倍以上，雖說也不算太多，可僅此一點，與大熊貓在身份上面便產生了懸殊。
嚴格來說，小熊貓無論從外貌或飲食習慣來說，與大熊貓都有一些相似之處。它們的頭骨短而粗壯、顴骨強大，牙齒構造也相近。平時也愛以多纖維的植物：例如竹子為食物。
這兩者只是名字有些相近而已，它們完全是兩種不同的物種。大熊貓屬於熊科，而小熊貓的歸屬有些爭議。曾經一度有人將之歸於浣熊科，可現在產生了一些變化，它被認定為小熊貓科，介於熊科與浣熊科之間。
不過這兩種動物在自然環境當中倒也屬於離得很近的兩種動物。一般小熊貓會尾隨大熊貓的行蹤覓食，在對方吃掉竹筍之後，它們會跟著採食竹葉。以食物的精細程度來說，相差的不是一個檔次。
名字相近，生活習性也相近，可是大熊貓與小熊貓真的沒有什麼太多的親緣關係。雖說珍貴程度比不上大熊貓，但小熊貓同樣也是小熊貓屬小熊貓科唯一存活的動物，現如今，它是國家二級保護動物。
雖說掛著一個與大熊貓差不多的名字，缺乏一些相關動物專業知識的人有時候也會搞混，以為它們就是同一種動物，其實完全是風馬牛不相及的兩個物種。對於小熊貓來說，自己的命運與大熊貓相比，就屬於別人吃肉我喝湯的境遇，可不管如何說，它們都是受保護的動物品種，至於珍貴程度，那是人為定義的，作為生命而言，大家原本就全都平等。
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