影響神經系統？ 值得注意的是，多項研究均提到了神經系統方面的後遺症。 神經系統分為中樞神經系統和周圍神經系統。北京大學第一醫院神經內科主任醫師孫永安指出，像感染早期出現的嗅覺、味覺減退其實是周圍神經系統損傷引起的。 在人體抵抗力下降或血腦屏障被破壞的時候，中樞神經系統也會面臨被病毒「突破」的情形。 孫永安說，如果在腦脊液中檢測到病毒存在，理論上可以認為病毒可能侵害到中樞神經系統。 在他看來，病毒侵犯到神經系統的情況比較常見，隨著對新冠康復者長時間的觀察，未來應該會有更多證據。 實際上，已有多項研究證實，這種「突破」有跡可循。 2020年3月，國家醫療專家組成員、北京大學第一醫院感染疾病科主任王貴強曾介紹，1例新冠肺炎危重症患者在治療過程出現了抽搐、意識障礙，出現了中樞神經系統受累的表現。醫生在這名患者腦脊液里發現了新型冠狀病毒的核酸，提示這種病毒可能是導致中樞神經受累的原因。
不過，王貴強認為，新冠病毒侵害神經系統的機率總體不是特別高，因為需要進入血液循環，還需要突破血腦屏障。 2020年8月，香港大學等多單位聯合在《細胞研究》（Cell Research）上發表的論文指出，新冠病毒可直接感染神經系統，還可以感染人腦中的皮質神經元和神經祖細胞。 孫永安認為，新冠病毒對人的影響是全身性的，可能會累及到不同器官。其中，中樞神經系統病理性改變不一定是原發性的，有可能是由於其他併發症所引起的繼發性反應。 例如，感染新冠病毒後，因為心臟、肺部或其他器官併發症所引發的缺血、缺氧症狀，都可能對人體神經系統產生影響。 在今年年初的一場直播分享中，曹彬表示，「我們不能將新冠病毒感染單純當作急性病。」他建議，對於急性病毒感染之後對機體的慢性影響需要特別重視， 且不應只局限肺功能康復，而應拓展診療思維，諸如血栓預防、心臟和中樞神經功能康復也需要關注，同時也需要有更多的科學研究去揭示背後的發生機制。 那麼，究竟哪些因素可能會導致新冠後遺症？最新的一些研究給出了可能的答案。 9月2日，據《今日美國》等媒體報道，新冠病毒導致腎臟損傷一種可能的解釋是，新冠病毒以一種損害身體器官的方式過度激活了免疫系統。
近期，另一項發表在《血栓與止血雜誌》上的研究則指出，新證據表明凝血可能是導致「長期新冠」的根本原因。 也有一些推測認為，導致新冠後遺症的原因還可能是：一是病毒或其片段殘留繼續在體內造成嚴重破壞；二是在對抗新冠病毒後身體需要癒合，各種不適只是癒合過程的一部分；三是由於新冠病毒對人類來說是新病毒，它可能導致免疫系統長期過度反應。 多名專家和醫學人士告訴中國新聞周刊，就目前來看，新冠病毒感染後，確實會產生不同程度的症狀，但具體成因尚無明確定論。 中國醫學科學院病原生物學研究所教授王健偉在年初的一次會議中稱，關於新冠患者出院後抗體變化及影響，許多問題仍有待進一步研究， 包括到底是哪種免疫反應在抗病毒免疫中起決定性作用，除中和抗體外還有哪些免疫保護機制，抗體水平要達到多高才能提供足夠保護。 在他看來，患者體內中和抗體水平降低後，他們是否存在再次感染新冠病毒的風險，多長時間後可能會發生再次感染，這些問題都尚難解答。
如何應對新冠後遺症 曹彬團隊等課題組在近期發表在《柳葉刀》上長達1年的隨訪研究中，還提及了新冠肺炎對康復者工作的影響，在患病前有工作的479名患者中，有57名（12%）未能恢復原有工作： 其中32%是因為身體機能下降，25%不願意做以前的工作，18%則是被解僱。 文獻中多見為10%-30%的新冠患者有後遺症。按目前國內累計治癒出院病例近9萬例估算，至少近萬人會面臨新冠後遺症。 「他們中的很多人希望新冠康復者整個群體被關注到，但並不希望個人被關注，個人往往會選擇『隱藏』，不願意將自己置於別人能看到的地方。」一名曾與多名患者有過交流的業內人士告訴中國新聞周刊。 知乎醫學話題優秀答者「阿源老師」告訴中國新聞周刊，「有很多新冠康復者自己很關注這些長期症狀，但他們缺乏專業的康復指導。」「阿源老師」認為，應該讓專業的人關注到這個群體，現有醫療機構應當思考如何幫助這個群體進行有效康復，例如對新冠康復人群進行適時的心理干預和身體機能恢復指導。 曹彬曾指出，首先，醫務工作人員在對新冠患者進行治療的時候，就應當考慮到這些患者出院後，中遠期可能會出現的不良反應，對重要器官的保護要做得更加細緻化； 其次，對已經出院的病人，即使是出院時沒有不適症狀，也要做好充分的健康宣教，因為出院3個月或半年時，患者仍有可能出現各種各樣的症狀。
他認為，談到臟器保護，除了對肺功能的保護外，也要對肺外臟器的功能做好密切監測，比如血栓、新發糖尿病等。如果患者在急性期出現腎功能損傷，醫生在恢復期對病人用藥時要非常小心，避免使用對腎臟有害的藥物。 不論是對患者還是對整個社會來說，有效解決新冠後遺症都是一項長期而複雜的工作。 世衛組織總幹事譚德塞呼籲各國優先重視對新冠肺炎長期後果的認識、康復和研究，並收集「長期新冠」數據。他指出，科學界和醫學界必須合作探索「長期新冠」的機制和發病機制，最終找到有效的治療方法。 積極的是，這一努力已在進行中。許多國家和研究機構已經將「長期新冠」確定為優先事項，並啟動了臨床和流行病學研究。 今年2月，美國國立衛生研究院（NIH）啟動了一項11.5億美元的研究計劃，其中就包括一個前瞻性的「長期新冠」研究，一些新冠患者將被跟蹤研究其症狀和新冠的長期影響。 5月13日，我國衛健委、民政部等4部門聯合制定了《新冠肺炎出院患者主要功能障礙康復治療方案》，對呼吸功能、心臟功能、軀體功能、心理功能以及日常生活活動能力障礙的主要表現、評估方法和康復訓練方法進行了規範。